Ce livre explore l’évolution terrestre sur 3,5 milliards d’années, spéculant sur notre successeur à travers un modèle basé sur les lois physiques et l’IA. Il soulève des questions sur notre futur, la place des humains dans l’univers, et les potentiels héritiers de notre civilisation.
Le livre en quelques mots :
L’évolution sur terre se développe depuis 3,5 milliards d’années. Pendant les 3
premiers milliards d’années l’évolution a été assez lente, puis s’est accélérée, en prenant un régime exponentiel sur le dernier demi-milliard d’années. Va-t-elle s’arrêter brusquement, et serions-nous le terme ultime ? Qu’un mouvement actif sur cette immense durée et en accélération violente dans sa phase finale soit soudain bloqué n’est guère vraisemblable. Où va-t-il ? Quel sera notre successeur ? Comment réagirons-nous quand il apparaitra ? Quels seront nos rapports avec lui ? Les lois physiques et chimiques découvertes sur terre sont valables dans l’univers entier comme nous l’indique la lumière venue des galaxies les plus lointaines. Cette lumière porte dans ses raies, sa polarisation, sa dérive vers le rouge, etc. des informations sur la physique qui règne en d’autre parties de l’univers. C’est la même que sur terre.
Des caractéristiques présentes sur toute la durée de l’évolution, ou même seulement sur les 500 derniers millions d’années, sont probablement dans le même cas que les lois physiques : elles sont probablement universelles car des caractéristiques si longtemps présentes ne peuvent être un accident local. Leur durée implique qu’elles ont une cause fondamentale.
En utilisant à la fois les lois physiques et les constantes de l’évolution il est possible de construire un modèle schématique de l’évolution. Ce modèle montre que notre successeur est à une faible distance temporelle de nous : au moins un siècle, au plus trois, et indique quelques-unes de ses caractéristiques probables.
Le sentiment que notre successeur est tout proche d’aujourd’hui est répandu chez de nombreuses personnes, particulièrement les meilleurs spécialistes de l’IA. C’est le cas par exemple de Ray Kutzweil, le Directeur Général de la recherche de Google. Ils imaginent que dans un délai très court les IA deviendront conscientes et risquent de nous balayer de la terre.C’est une vision à la Frankenstein, juste quant à l’imminence mais inexacte quant au successeur. Dans tout le cours de l’évolution chaque étape n’a pas balayé les prédécesseurs : il reste des singes, des tupaidés, des reptiles, des poissons, des vers, des bactéries.
Que sera notre successeur ? Quand viendra-t-il ? A ces questions cette étude s’efforce de répondre par des méthodes rationnelles.
Quels sujets principaux aborde ce livre ?
Pas exactement. L’auteur distingue la peur classique des IA destructrices (type Frankenstein) d’une évolution plus probable et plus nuancée. Selon le modèle proposé, notre successeur émergera dans un délai de 100 à 300 ans, mais coexistera sans forcément remplacer l’humain, comme les espèces précédentes coexistent encore aujourd’hui.
Contrairement aux récits de science-fiction ou aux prophéties catastrophistes, ce livre s’appuie sur des lois scientifiques universelles observées dans tout l’univers. Il adopte une démarche rationnelle et logique, en analysant les constantes longues de l’évolution pour en déduire les tendances à venir.
Les sciences du futur, en croisant les avancées en physique, biologie, informatique et intelligence artificielle, permettent de modéliser des trajectoires probables de l’évolution humaine. Ce livre s’inscrit dans cette démarche, en utilisant des lois universelles pour anticiper l’apparition de formes de vie ou de conscience qui pourraient nous succéder.