Ce livre remet en question la version officielle de l’histoire de Mahomet, en s’appuyant sur des recherches récentes qui dévoilent des documents écrits bien après sa mort. Il explore comment les légendes se sont construites autour de l’islam et présente une nouvelle perspective sur la vie de Mahomet et l’émergence de l’islam.
Le livre en quelques mots :
Ce que les musulmans, et la plupart des historiens occidentaux, racontent sur Mahomet est tiré de documents écrits 200 ans après la mort de Mahomet pour la Sîra, supposé être l’histoire de Mahomet. Les recueils de hadiths sont des paroles ou des actes de Mahomet. Ils forment la source principale sur l’histoire des débuts de l’islam. Les deux premiers recueils, ceux de Boukhari et de Muslim, ont été mis par écrit 250 ans après la mort de Mahomet.
Chaque hadith est précédé d’une chaîne de transmetteurs oraux : Abdallah a entendu dire par Brahim, qui le tenait de Moussa, lequel etc. Les autres recueils sont encore plus tardifs. Il y a environ 2 millions de hadiths, parmi lesquels six recueils, contenant ensemble 18 000 hadiths, moins de 1%, sont considérés par les érudits musulmans comme authentiques. Il existe quelques autres textes, tous écrits deux et parfois trois siècles après les événements qu’ils relatent.
Et avant ? Rien. Tous les documents musulmans datant des deux premiers siècles ont disparu, en raison des guerres civiles disent les musulmans. Mais dans cette même tranche de temps, dans cette même région, les documents en grec, latin, araméens, copte, arméniens, hébreux n’ont pas disparu. Supposons que l’URSS ait subsisté deux siècles de plus et que pendant cette période tous les documents sur Staline aient disparu. Supposons encore qu’en 2150 le Secrétaire Général de l’URSS ait demandé au Président de l’Académie Soviétique d’écrire une histoire de Staline pour l’édification des peuples d’URSS en utilisant des traditions orales qui subsisteraient. Quelle serait la crédibilité de cette histoire ? Evidemment nulle. C’est exactement la situation pour l’histoire de Mahomet et du premier islam. Même les érudits musulmans reconnaissent que 99% des hadiths sont des faux. Pourquoi penser que 1%, supposés transmis par des dizaines de conteurs successifs, rassemblés sous le contrôle du pouvoir, pour servir à glorifier l’origine de l’empire, pourraient être vrais ? C’est pourquoi il est probable que si les documents musulmans des deux premiers siècles ont disparu c’est qu’ils ont été délibérément détruits pour cacher la manière dont l’islam s’est formé et ne pas contester la légende officielle fabriquée pour servir de ciment idéologique à l’empire. Toutes les histoires de la formation de l’islam et de la vie de Mahomet écrites au 20 ième siècle et avant sont fondées sur ces matériaux car les destructions des deux premiers siècles de l’islam ont été si étendues qu’il n’y avait pas d’autres textes disponibles. Aujourd’hui, on peut faire mieux. Harald Motzki et Henri-Louis de Prémare, deux Professeurs d’université ont lu des dizaines de textes, souvent des livres de plusieurs centaines de pages, en des langues difficiles, araméen, arménien, hébreux etc.
Ils ont trouvé parfois quelques lignes, parfois un paragraphe parlant de Mahomet ou des débuts de l’islam. Les auteurs décrivaient en passant ce qu’ils voyaient autour d’eux, sans intention polémique. Ces textes datent du vivant de Mahomet, ou de peu après sa mort, et n’ont pas été filtrés par le pouvoir califal. Sous la poussée des travaux universitaires des 50 dernières années, les légendes qui ont prétendues être l’histoire de l’islam sont en voie d’effondrement. La réalité est en train d’apparaître. C’est à partir des textes retrouvés, et d’autres éclairés par ceux-ci, et également de travaux universitaires récents, notamment ceux de Patricia Crone, professeur à Princeton, que ce livre a été écrit. Il indique ce que l’on sait maintenant de la vie de Mahomet et de la formation de l’islam.